I neutrini vengono spesso descritti come particelle sfuggenti, o “particelle fantasma”: attraversano il cosmo e la materia quasi senza lasciare traccia, ma trasportano informazioni preziose sull’Universo fin dai primi istanti successivi al Big Bang. Per questo sono stati anche poeticamente definiti gli “spazzini dell’Universo”, capaci di attraversare spazi immensi e tempi remotissimi portando con sé messaggi dal cuore delle stelle, delle supernove e del cosmo primordiale. Nonostante la loro apparente semplicità, i neutrini sono tra le particelle elementari più enigmatiche tra quelle conosciute. Durante il loro viaggio possono infatti cambiare identità: una sorprendente “metamorfosi” quantistica chiamata oscillazione di neutrino, la cui scoperta ha rivoluzionato la fisica moderna, aprendo interrogativi fondamentali sulla struttura della materia e sull’evoluzione dell’Universo. Durante il seminario si presenteranno lo stato dell’arte della ricerca sulle oscillazioni dei neutrini, mostrando come giganteschi rivelatori sotterranei, progettati per osservare neutrini prodotti nei reattori nucleari o in fenomeni naturali, stiano aiutando gli scienziati a ricostruire uno degli ultimi grandi tasselli mancanti nella teoria delle interazioni fondamentali: la gerarchia delle masse dei neutrini.